【篤實關懷倫理卓越】光田綜合醫院 Kuang Tien General Hospital

   「肝病」是肝臟疾病的通稱，所有肝臟的疾病都可稱是肝病。當肝臟組織受損而失去了正常的機能時，就是肝臟有病。在台灣，我們可以將肝病的病人歸為肝炎、肝硬化、肝癌三大類，台灣人口每五個成人中有一人患有肝炎，每年有五千人死於肝癌，四千人死於肝硬化，肝癌在癌症死亡率男佔第一位、女性佔第二位。
    肝炎是常見肝臟疾病之一，在台灣則以Ｂ型肝炎所引起之肝病為最廣，成人中平均五到七人就有一人為Ｂ型肝炎帶原者，因此全台灣目前至少有三百萬人以上為帶原者。這些帶原者不僅會傳染Ｂ型肝炎給別人，可怕的是病毒會潛伏在肝細胞內，可能引起為肝硬化，甚至變成肝癌。
    任何原因引起肝臟發炎，造成肝細胞的破壞，都稱為「肝炎」，外來物質或病毒侵入人體時，我們的免疫系統會發動炎性細胞（例如：淋巴球）侵潤到組織內放出免疫物質，以對抗外來物，稱為「炎性反應」，也就是所謂的「發炎」。會引起肝發炎的原因很多，病毒感染、藥物、酒精，甚至某些先天性異常都有可能，因此肝炎的種類也很多，其中主要分為兩大類：
一、病毒性肝炎
   早期台灣經濟環境較差，一般人的飲食衛生習慣也不好，所以Ａ型肝炎十分盛行。但近年隨著環境改善，Ａ型肝炎也就比較少見了。Ｅ型肝炎跟Ａ型肝炎一樣是經由飲食傳染，但在國內並沒有大流行過，多半是國人出國旅遊從疫區感染而帶回來的。Ａ型、Ｅ型肝炎與Ｂ、Ｃ、Ｄ型肝炎最大的不同是在於Ａ、Ｅ型肝炎病毒只造成急性肝炎，不會演變成慢性肝炎。
    Ｂ、Ｃ、Ｄ型肝炎是台灣慢性肝炎最主要的原因，它們都是經由血液或體液傳染的，打針或刺青、穿耳洞時，如果器械消毒不完全，就有可能受到感染。毒癮患者時常共用針頭，也很容易相互感染。
   Ｂ型肝炎可以說是台灣最「有名」的肝病，全國大約有三百萬名Ｂ型肝炎帶原者，成人平均每五到七人就有一人，但是一般對Ｂ型肝炎的誤解卻很多，例如有許多人誤以為使用免洗餐具就可以預防Ｂ型肝炎，其實Ｂ型肝炎並不會經由飲食傳染。台灣的Ｂ型肝炎有一半是經由母子「垂直傳染」而來，另一半則是「水平傳染」。
    Ｃ型肝炎的傳染途徑跟Ｂ型肝炎類似，也和Ｂ型肝炎一樣容易轉變成慢性肝炎，導至肝硬化或肝癌。根據統計，輸血感染Ｃ型肝炎後，約有一半以上會變成慢性Ｃ型肝炎；而慢性Ｃ型肝炎患者經過一、二十年後約有百分之二十至百分之四十發會展成肝硬化。台灣地區Ｃ型肝炎大約有三十萬人，雖然不像Ｂ型肝炎那麼多，但一般人對Ｃ型肝炎認識不夠，很多Ｃ型肝炎病人一直到肝硬化甚至肝癌末期，才知道原來自己得Ｃ型肝炎。
   Ｄ型肝炎病毒它本身雖然可以複製繁衍，但是卻需要有Ｂ型肝炎表面抗原的配合，才具有感染力，也就是說Ｄ型肝炎無法單獨發作，一定要跟「Ｂ型肝炎病毒」同時存在，才能對人體構成傷害，所以臨床上Ｄ型肝炎病人都是Ｂ型肝炎同時感染，或是本來就有Ｂ型肝炎的人覆加感染Ｄ型肝炎。Ｄ型肝炎的傳染方式和Ｂ型肝炎一樣是經由血液體液的接觸，但最主要的兩大傳染途徑是「嫖妓」和「毒癮患者共用針頭」。根據統計，台灣地區Ｂ型肝炎感染Ｄ型肝炎的機率約為百分之十，但娼妓的機率則為百分之二十；而毒癮患者的感染率更高達百分之八十。
二、非病毒性肝炎
有些肝炎並不是由病毒引起的，而是由其他因素直接造成肝臟發炎，稱為
「非病毒性肝炎」。最常見的例如：酒精性肝炎、藥物性肝炎。
（一）酒精性肝炎：俗話說「喝酒傷肝」，因酗酒所導致的肝炎就是「酒精性肝炎」。酒精本身會直接或間接破壞肝細胞，抑制肝細胞合成白蛋白，不但會造成酒精性肝炎、導致肝的纖維化，久而久之甚至會變成肝硬化或肝癌。酒精性肝炎一開始可能會先出現脂肪肝。一般來說脂肪肝不算是病，如果是肥胖、營養過剩所造成的，只要控制飲食、減肥就可以了，但如果是酗酒引起的脂肪肝，就有可能從酒精性肝炎演變成肝硬化甚至肝癌。
（二）藥物性肝炎：中國人可以說是最愛吃藥的民族，有病吃藥、沒病補身，反正總要吃點什麼來強身。其實無論吃藥或進補不當，都有可能造成「藥物性肝炎」，不但強不了身，反而越補越大洞。
    我們所服用的藥物不管是吃的、抹的還是打針的形式，其代謝的過程幾乎都與肝臟、腎臟有關，藥物與肝臟之間的交互作用十分密切。所以，用藥不當時，肝臟就可能受到傷害，引起肝炎。