每一位爸爸媽媽都期許能培育出聰明及優質的健康寶寶；在人體的腦神經發０育黃金階段是從受孕開始至嬰兒二~三歲大之時期，據研究証明在懷孕及幼兒期，若能補充足夠的營養素，可強化頭腦、使腦力靈活；但是要攝取什麼樣的食物及營養，才能夠對腦部發育有所幫助呢？目前最熱門討論的營養素：DHA及AA經研究證實對嬰兒的腦神經及視神經發育是有益的；研究中也指出，體內DHA較高的嬰兒，將來的視力與智力發展較為良好。而何謂DHA及AA？
        DHA（Docosahexaenoic acid）及AA（Arachidonic acid）是具有重要生理功能的長鏈多元不飽和脂肪酸(Long chain polyunsaturated fatty acids，Lcps)，DHA存在於人體的視網膜及大腦皮質細胞中，是神經及視網膜正常發育所需；DHA屬於ω-3系列脂酸，有22個碳、6個不飽和雙鍵，故名二十二碳六烯酸。目前較普遍的ω-3系列脂酸有EPA（Eicosapentaenoic acid）、DHA及次亞麻油酸三種。而AA存在人體內細胞，是細胞膜的重要組成物質，AA屬於ω-6系列脂酸，有20個碳、4個不飽和雙鍵，故名二十碳四烯酸(又名花生油酸)。人體中的不飽和脂肪酸可分為：ω-3、ω-6和ω-9。若依照僅有一個雙鍵的脂肪酸則屬於單元不飽和脂肪酸(Monounsatarated Fatty Acid；MUFA)，如油酸；有兩個以上的雙鍵則屬於多元不飽和脂肪酸(Polyunsatarated Fatty Acid；PUFA)，如DHA、AA；總而言之，DHA與AA是存在於人體中的重要脂肪酸，可幫助腦部及視網膜的發育。
在胎兒期，腦細胞數量會分裂將近70%，在此時DHA通過胎盤經臍帶送至胎兒的肝髒和大腦內，幫助腦神經細胞生長與發育，如果DHA攝取不足，嬰兒出生體重可能偏低，並且容易早產。所以從懷孕到嬰幼兒時期，需要攝取充足的DHA，為的是儘早幫助嬰幼兒腦部發育及健康，這也是為什麼常說三歲前對孩子智力發展有決定性的影響；故懷孕期間攝取豐富的長鏈多元不飽和必需脂肪酸是非常重要的，尤其是DHA，如此可以提高新生嬰兒血液中DHA的濃度。孕婦若在懷孕的最後3個月，食用適量的DHA，寶寶也會有較好的睡眠情況，若寶寶的睡眠常有中斷的情形出現，這可能表示其腦部的發育會較差。胎兒在母體子宮發育的最後3個月，及出生後的幾個月內，都會在腦部大量累積DHA；在美國和歐洲的研究指出：於懷孕及哺乳的期間，母體中ω-3系列的多元不飽和脂肪酸會減少，這兩者都意味著母體在懷孕期間需要更多量的ω-3系列多元不飽和脂肪酸，其中包括了DHA。而AA是胎兒成長所需，缺乏時會影響神經細胞發育，在早產兒中會造成生長遲緩；在1999年4月，一場針對ω-3、ω-6系列脂酸的飲食建議研討會中，提出懷孕及哺乳期間的婦女，每天必須攝取300毫克的DHA，同時建議將主要的長鏈多元不飽和必需脂肪酸，如DHA及AA，添加在嬰兒配方食品中。含DHA及AA之食物列舉如下：
含DHA的食物：
1. 深海魚類，例如鮪魚、鮭魚、旗魚、鱈魚、沙丁魚、鰹魚等。
2. 魚眼窩中是含ω-3脂肪酸最豐富的地方。
3. 蛋、肉類及海藻內，也含有少量的 DHA。
含AA的食物：
魚類、蛋類及內臟類均含有豐富的花生油酸。
由於DHA及AA是屬於長鏈多元不飽和脂肪酸，對空氣和光線都敏感，且有特別容易氧化而變質的缺點，所以在選擇食物時，以季節性及新鮮者為主，且在保存時應特別注意保存的時間勿過久，或可貯存於暗處，避免氧化變質。
        一般人都認為孕婦食用深海魚油等來加強DHA的攝取，未來孩子使學習能力更強、視神經發育也更好，但研究發現，懷孕期間過度大量攝取DHA，將與人體中幫助成長所需的AA互相牽制，可能影響胎兒成長；同樣的，雖然某些營養素是胎兒發育時特別需要的，即使是已出生的新生兒或幼兒，也不宜過度攝取，尤其是直接攝取大量魚油，補過頭容易引發過敏等影響，所以孕婦補充DHA最好是以魚類為主，不要另外補充魚油，因為過多的魚油會影響凝血機能，可能會增加出血機率。
        所以想讓孩子不要輸在起跑點上，孕媽咪的飲食中除了注意鐵、葉酸與鈣質外，每天能夠食用新鮮天然的食物並吃一份深海魚類；但對於一些情況特殊的孕媽咪，必要時補充某些特定的營養素，如有食慾不佳或孕吐而攝食不足情形時，則可選擇有添加DHA的孕婦專用奶粉或孕婦專用維他命等營養品，然而最重要的是孕媽咪平日均衡的飲食，才是能夠培育出聰明及優質的健康寶寶。