ㄧ個新生命從出生後，持續在器官功能及智能上逐漸變化成熟，我們稱之為『發展』。每ㄧ個個體均依循相同的發展順序，但是在發展的速度上則會有個別的差異，如果在發展的過程中，孩子的發展和同年齡的孩子平均數相比較，落後兩個以上的標準差時，我們稱為『發展遲緩』〈Tervo,2003〉。就像我們知道孩子在一歲到兩歲間，應發展出2個字以上的語言，所以如果ㄧ個滿兩歲的孩子，還沒具體的語言發展，就可能有語言發展遲緩的疑慮。

      造成發展遲緩的原因很多，凡舉如遺傳、疾病、外傷、社會環境、學習等都會造成。因此，大家都知道，現在我們新生兒人手一本的健康手冊，後面附有正常嬰幼兒發展、描述，如果父母在照護上有懷疑，注意到孩子的發展有問題，請不要只有心，更要趕快行動，掌握早期發現，早期介入療育的黃金原則。即時的介入療育，將比日後的彌補，更能讓有需要的小孩不要迷失在起跑點。