在去年新聞報導中，消基會抽檢市售免洗筷表面附著二氧化硫的比率有逾5成；另一起新聞指出，民眾檢舉在桃園市場內所販賣的豆芽菜其浸泡水發出陣陣酸臭味，衛生局檢驗時發現有二氧化硫；這些新聞引起民眾及政府機關對二氧化硫的發燒效應，當然二氧化硫負面存在不止於此，其實工業石化燃料燃燒的產物、汙染空氣的就是二氧化硫，它是一種為無色有強烈辛辣刺激味的不燃性氣體，吸入高濃度二氧化硫可引起喉水腫、肺水腫、聲帶水腫及痙攣導致窒息，二氧化硫一旦遇上水氣就形成酸性物質，隨著雨降至地面，即所謂的酸雨。
    二氧化硫（Sulfur dioxide），別名亞硫酐，在食品加工使用被視為漂白劑、抗氧化劑、酵素抑制劑及防腐劑…等，但禁止添加在天然食物中如新鮮蔬果，有黑心業者會添加在豆芽菜、洋菇、白蘿蔔等防止蔬菜褐變或使用在病死雞鴨的漂白、殺菌，再混入市場銷售，當人體食用時可由尿液及糞便排泄，過量則會造成身體的過敏反應，如誘發呼吸道的症狀。為何免洗筷含有二氧化硫呢？其實因台灣氣候潮濕，餐具業者常會以二氧化硫蒸燻免洗筷，防止發黃、變黑及抑制黴菌生長，目前法令無規定二氧化硫在免洗筷含量的限制，所以倡導使用環保筷。
    新鮮的金針因不易保存，故會以乾製品供應，在加工過程添加合法的亞硫酸鹽以達到保色、增艷效果，依據行政院衛生署公告「食品添加物使用範圍及用量標準」，二氧化硫在金針乾製品的殘留量需在4.0g/kg以下，脫水蔬菜及其他脫水水果，殘留標準量需在0.50g/kg以下，新鮮的蔬菜均不得有二氧化硫的殘留。二氧化硫雖可使用在「農產加工品」，但全球約有百分之五的人體內缺乏亞硫酸鹽氧化酶，當食用二氧化硫時無法將亞硫酸鹽氧化成硫酸鹽排出體外，引發氣喘、呼吸困難、過敏性腸胃炎、腹瀉、皮膚過敏及紅疹…等症狀。沒有氣喘的人接觸高濃度的二氧化硫時，也會出現呼吸道不適、嘔吐等現象，所以建議除避免選購過於鮮豔的金針外，在烹調前要先浸水超過三十分鐘以上使其二氧化硫釋出，並重複換水數次，並丟棄浸泡水，或烹調時不加蓋使二氧化硫揮發也可減少攝入。在選購豆芽菜時，要留意莖部短而肥壯，脆而易折斷，整個莖部呈米白而非經漂白後之純白及聞起來是否有酸敗及藥水味，回家烹調前也應先浸泡並反覆沖洗，切勿直接烹調，如此一來可將二氧化硫殘留去除約七成以上。
    現代人外食機會增加，難免會使用免洗筷，當筷子聞起來有酸味時，就可能有過度使用二氧化硫漂白的風險，建議可先用熱水泡幾分鐘，其因二氧化硫為水溶性且多半附著在筷子表面，所以忌用免洗筷來攪拌熱湯。以消基會抽檢免洗筷中二氧化硫含量雖少，除非是過敏體質，對一般人影響並不大，且無文獻證實長期食用有害結果，當然飲食的安全需靠衛生單位抽檢來把關，但結果要數天才會出爐，當餐餐都要入口時，何不想想使用環保筷呢？ 不但可以吃得安心，為光田人的環保運動推廣盡一份心，還可為地球生態保護付一分力！