【篤實關懷倫理卓越】光田綜合醫院 Kuang Tien General Hospital

        有一位23歲的女性最近兩個月有心悸、失眠、怕熱、體重減輕的現象；另外，她也發現自己的頸部（甲狀腺）腫大。家裡老一輩的人知道後建議她要多吃海帶和紫菜，結果甲狀腺腫大非但沒有消失，前述的症狀反而更嚴重。她到新陳代謝科門診來求助，經抽血檢查後證實為甲狀腺機能亢進症。吃抗甲狀腺藥物治療，兩個月後症狀完全消除，體重也恢復正常。
        甲狀腺機能亢進（過高）是一種頗常見的內分泌疾病。患者主要是女性，罹患率約為男性的10倍，特別是20至40歲之間的年輕女性。根據英國的調查，在女性每千人中約有27人患有甲狀腺機能亢進，而男性只有2位左右。
        甲狀腺機能亢進是由於甲狀腺荷爾蒙分泌過多所致，最常見的是葛瑞夫茲氏病（Graves' disease），其次是多發性甲狀腺結節或甲狀腺腺瘤所引起的甲狀腺機能亢進。患者會有焦慮、失眠、心悸、怕熱易流汗、胃口好但體重減輕、雙手?抖、甲狀腺（頸部）腫大等症狀。少數人（葛瑞夫茲氏病者）還會有突眼的情形。若延誤治療，最後會導致心臟衰竭及呼吸困難。
      「碘」是甲狀腺荷爾蒙製造過程中所需的原料之一，飲食中攝取的碘含量若不足，會引起甲狀腺功能低下，進而引起甲狀腺腫大。40年前台灣是地域性甲狀腺腫的地區，原因與碘缺乏有關。民國56年起政府全面在食鹽中加碘，目前台灣已不是地域性甲狀腺腫盛行地區。台灣民眾每天碘的射取量非旦沒有不足，甚而還有過多之虞。甲狀腺機能亢進時甲狀腺也會腫大，若此時還刻意去多吃海帶、紫菜等含碘量高的海藻類食物，無異於「火上加油」，會使甲狀腺機能亢進更惡化。
          甲狀腺機能亢進的治療方式有三種，分別是：（1）口服亢甲狀腺藥物治療；（2）手術治療；（3）放射碘治療。大部分患者會先選擇口服亢甲狀腺藥物治療，若無效才用手術或放射碘治療。