 為人父母總希望自己的心肝寶貝能跑得比別人快、跳得比別人高。但根據世界衛生組織(WHO)統計，兒童發展遲緩的發生率為6％~8％，以台灣來說每年出生的嬰兒約20萬人左右，其中約1萬4千多人就可能是發展遲緩兒童。但台灣發展遲緩的通報率仍偏低，根據內政部兒童局統計，台灣僅約有6％~17％的遲緩兒童及時發現並接受早療。光田綜合醫院兒童發展聯合評估中心江國樑醫師特別指出，一旦錯過了0~6歲的早療關鍵期，孩子將很難再跟上同齡孩子的腳步，提醒家長對於孩子的發展步調應提高警覺。
劉小弟弟今年已經兩歲半，家人一直覺得奇怪，怎麼劉小弟至今仍然不會講話。雖然老一輩的人都說「大隻雞慢啼」，但劉小弟的父母還是決定帶他到光田綜合醫院檢查。經該院兒童發展聯合評估中心評估後，發現劉小弟除了語言發展遲緩外，坐、站及走路的年齡均明顯比一般小朋友來得晚，粗、細動作及認知方面也有明顯落後的情形，初步診斷有「全面性發展遲緩」的情形。江國樑醫師表示，劉小弟是35周就出生的早產兒，且媽媽曾經安胎長達一個多月，可能因此影響了往後的發展，一般幼兒在1歲半之前應該就能簡單發音，但劉小弟到兩歲多仍沒辦法叫爸爸媽媽，所幸就醫的年齡尚在早療關鍵的0~6歲間，因此在接受近半年復健、語言及啟智訓練後，各方面發展均有明顯進步，不至於與同年齡兒童落後太多。
江國樑醫師表示，幼兒自呱呱落地後，經過父母的養育，身高、體重、器官的體積均會增長，這種稱之為「生長」。但器官的功能及智能的變化成熟，則稱為「發展」。醫師提醒家長，在幼兒期除了照顧好寶寶的身體外，也要注意孩子的「身心發展」，包括視力、聽力、動作、平衝、語言及溝通、認知學習、情緒、社會性及生活自理…等。若發現孩子在這些方面的進展有比同齡孩子落後的現象，就需要提高警覺。 |
醫師進一步解釋，兒童發展遲緩的類型，世界各地大致相同，包括知覺發展遲緩（視、聽覺）、動作平衡發展遲緩，語言及溝通發展遲緩、認知（智力）發展遲緩、社會心理適應發展遲緩、生活自理發展遲緩，有些地區如台灣把注意力不足及過動症也列入發展遲緩的範疇。
